Volly Jones, de 94 años, de Glendale, siempre tuvo un viaje en globo aerostático en su lista de deseos. Después de la cirugía de válvula cardíaca en el Abrazo Arrowhead Campus, ella ha estado tachando eso y otros elementos de su lista.

La enérgica jubilada aprovechó al máximo las muchas actividades que Arizona tiene para ofrecer después de mudarse aquí desde California. Pero eso comenzó a cambiar hace unos años cuando a los 91 años su médico le diagnosticó estenosis aórtica, un estrechamiento de la válvula aórtica que obstruye el flujo sanguíneo al corazón y al resto del cuerpo.

Si no se tratara, Volly necesitaría oxígeno y tendría que disminuir su vida activa. Se recomendó como opción un procedimiento mínimamente invasivo llamado Reemplazo de válvula aórtica transcatéter o RVAT. Volly le preguntó a su nuera Lisa Jones, una enfermera de urgencias del Abrazo Arrowhead Campus y a su hija Kim Jones, una enfermera en Hawái, lo que pensaban. Ambas acordaron que el RVAT era lo correcto.

"Ella siempre ha sido activa. Con el tiempo comenzó a perder parte de su energía. Me preguntó lo que pensaba, hablamos sobre ello y decidimos que el RVAT era lo que debía hacer", dijo Jones. "El Dr. Nishant Gupta y el Dr. Merick Kirshner realizaron el procedimiento y ella ha estado bien desde entonces".

Lo suficientemente bien como para dar ese paseo en globo aerostático, ir en bote a pescar, reanudar el ejercicio y visitar a sus bisnietos en Hawái.

“Dijo que el viaje en globo aerostático siempre había estado en su lista de deseos, así que después del procedimiento, eso es lo que hizo. Lo disfrutó a fondo", se rió Jones. “Y continuó siendo muy activa, haciendo ejercicios en el gimnasio antes de que llegara la pandemia. Quería ver a sus bisnietos en Hawái, así que se fue a pasar sus vacaciones".

El procedimiento RVAT permite mejorar la función cardíaca y ayuda a muchos pacientes a reanudar sus niveles de actividad previos a la estenosis aórtica. Volly ahora hace ejercicio en casa mientras sigue las precauciones de COVID-19, por lo que su entrenador viene a la casa dos veces por semana para entrenamiento de estabilidad.

El RVAT es una alternativa a la cirugía a corazón abierto para los cerca de 1.5 millones de estadounidenses con estenosis aórtica. A los pacientes apropiados, un médico puede implantar una válvula de reemplazo a través de una pequeña incisión cerca de la arteria femoral en la ingle.

La incidencia de estenosis de la válvula aórtica aumenta con la edad, de acuerdo con la FDA. A medida que la abertura de la válvula aórtica se estrecha, el corazón debe trabajar más duro para bombear sangre al cuerpo. Al ocurrir en aproximadamente el 3 % de los estadounidenses mayores de 75 años, la estenosis grave de la válvula aórtica puede provocar desmayos, dolor torácico, insuficiencia cardíaca, ritmos cardíacos irregulares (arritmias), paro cardíaco o muerte.

Los médicos de Abrazo recuerdan a todos que el dolor en el pecho o la falta de aliento no deben ignorarse, incluso durante la pandemia. Los retrasos en la atención pueden dejar a los pacientes en mayor riesgo de complicaciones o problemas de salud secundarios.

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