Decidida a tener un corazón sano 

Después de años de dolor debilitante, Sherry obtiene una nueva oportunidad de vida gracias a la atención cardíaca y vascular en el Abrazo Arizona Heart Hospital

Durante años, Sherry Wilhelmi mantuvo una silla de ruedas escondida en la cajuela de su auto. Ella quería que fuera útil, por si acaso. Había días en que el dolor en su pecho o su dificultad para respirar hacían que fuera demasiado difícil caminar por su cuenta.

Tales adaptaciones aompañaban su lucha contra una agresiva enfermedad de las arterias coronarias. A la edad de 43 años, Sherry se sometió a su primera cirugía a corazón abierto. Su segunda vino sólo 10 años después.

Queriendo vivir una vida lo más completa posible, se comprometió firmemente con regímenes saludables. Hizo ejercicio regularmente y siguió de cerca una dieta vegetariana. Aun así, sus dolencias cardíacas continuaron por años. A los 57 años su futuro parecía oscuro. Los médicos le dijeron que no había nada que pudieran hacer, salvo un trasplante de corazón. “Me dijeron que fuera a casa y pusiera mis asuntos en orden", recuerda Sherry. "Me dijeron que podían mantenerme con vida durante cinco años".

En lugar de perder la esperanza, este sombrío diagnóstico impulsó a Sherry a buscar un plan más agresivo para mejorar. A los 60 años, Sherry buscó ayuda del equipo de especialistas cardiovasculares del Abrazo Arizona Heart Hospital por recomendación de un amigo.

Ahí fue donde Sherry conoció a la Dra. Shani Saks, cardióloga e internista, quien determinó que el primer paso de Sherry sería ajustar su medicamento para la presión arterial.  Luego, Sherry fue referida con el Dr. Ayman Jamal,cardiólogo intervencionista, para proporcionar una evaluación adicional. Después de las pruebas, el Dr. Jamal le dio a Sherry buenas noticias. No necesitaba recurrir a un trasplante de corazón. No tendría que someterse a una cirugía de derivación.  En cambio, le implantaron stents en el corazón.

 “El Dr. Jamal me arregló para que mis dolores en el pecho desaparecieran", dice Sherry. "¡Es un tesoro!"

Sin embargo, Sherry todavía sufría de dolor en las piernas, pensaba que era un nervio pellizcado en su espalda. El Dr. Saks le dijo que con frecuencia las personas con obstrucción en las piernas también tienen enfermedades cardiovasculares, por lo que Sherry necesitaba más pruebas. Realizó pruebas para medir los pulsos en las piernas y evaluó su circulación.

Una angiografía mostró que la arteria femoral de Sherry en la ingle estaba completamente bloqueada. El Dr. Saks le dijo que su dolor era típico de una arteria obstruida. Lo que Sherry estaba experimentando era uno de los problemas vasculares más comunes –enfermedad arterial periférica (EAP)– una condición que se encuentra en unos 40 millones de personas. Sherry no sabía que su dolor de pierna era por una enfermedad cardiovascular.

El Dr. Venkatesh Ramaiah, cirujano endovascular y vascular en el Abrazo Arizona Heart Hospital, se unió al equipo de atención de Sherry para tratar la EAP de Sherry, el Dr. Ramaiah hizo una pequeña incisión en la ingle, abrió la arteria y eliminó la obstrucción para que la sangre pudiera fluir por sus arterias.

Sherry dice que sus tratamientos en el Abrazo Arizona Heart Hospital le dieron una nueva oportunidad de vida. Dice que ahora tiene un suministro constante de sangre en su ventrículo izquierdo, algo que no ha sucedido en 25 años. Está disfrutando tener más energía para sus hijos, nietos y bisnietos. Y mantiene en marcha su plan de ejercicio. Antes de que arreglaran mi corazón, solo podía hacerlo durante 15 minutos, caminando por el Zoológico de Phoenix. Espero llegar a un total de 60 minutos, ahora", dice.

No hay más de lo que Sherry llame dolor "pit-bull" en su pierna y está feliz de ver sus dedos rosados. Abrazando un futuro más saludable, Sherry, una trabajadora social jubilada, está participando más en la vida. Está aprendiendo a tocar el piano y planea aprender baile de salón. Está planeando un viaje al extranjero con su marido.

Sherry elogia a su equipo de atención en el Abrazo Arizona Heart Hospital. “Encontré a alguien que escuchaba y estaba dispuesto a mejorar mi calidad de vida", dice. “El personal del hospital es muy receptivo. Están dispuestos a ser proactivos. Hace seis meses yo estaba cerrando mi vida. Me siento tan bien que me cuesta trabajo estarme quieta".

Descargo de responsabilidad: El Dr. Ayman Jamal, el Dr. Venkatesh Ramaiah y la Dra. Shani Saks son médicos independientes y no empleados, agentes ni representantes del Abrazo Arizona Heart Hospital. Son los únicos responsables de la prestación de sus servicios médicos a sus pacientes.