El director médico de la Abrazo Community Health Network, el Dr. William Ellert, ofrece ayuda y curación con compasión silenciosa.

El Dr. William Ellert ha pasado toda una vida cuidando a los demás, un viaje que comenzó cuando era adolescente trabajando en un hogar de ancianos y ahora lo encuentra como director médico de la Abrazo Community Health Network.

Durante su recorrido, prometió atender a los menos afortunados y hoy se presenta como un líder comunitario que ayuda a las personas sin hogar. No puede imaginar una vida sin servicio.

“Cuando las personas sin hogar y las personas de escasos recursos han sido parte de tu vida desde que tenías 20 años, esa comunidad comienza a afectar quién eres como persona y excluirlos sería extraño para mí", dice Ellert. “Una parte de mi vida faltaría si no estuviera involucrado con ellos".

El Dr. Ellert remonta su pasión por el servicio a una decisión que alteró su vida cuando era joven. Pasó la primera parte de su vida viviendo y trabajando con los frailes franciscanos y fue impresionado por el ministerio callejero de los hermanos a las personas sin hogar. Habiendo sido criado en un pequeño pueblo en Indiana, el Dr. Ellert tenía muy poca exposición a la falta de vivienda. Se dedicó por más de 20 años a trabajar junto a los franciscanos para cuidar a las personas necesitadas y más tarde se comprometió personalmente a seguir sirviendo a la comunidad.

Alivio médico para las personas sin hogar

La participación más reciente del Dr. Ellert como voluntario es con Circle the City, una conexión que comenzó con una caja de zapatos llena de dinero que se estaba utilizando para cubrir las necesidades insatisfechas de las personas sin hogar en tiempos de enfermedad. Había estado atendiendo pacientes en el Centro de Salud para Personas sin Hogar administrado por el condado y estaba participando en el consejo consultivo de la organización. Una compañera médico, la hermana Adele O’Sullivan, se acercó a él con la caja de zapatos y una idea: un centro de alivio médico para las personas sin hogar. 

Tanto el Dr. Ellert como la Dra. O’Sullivan, a través de su trabajo en la clínica de personas sin hogar, vieron la necesidad de un lugar para que las personas sin hogar se curaran después de una hospitalización aguda o para prepararse para un procedimiento médico. La alternativa era sombría. ¿Cómo podría un hombre sin hogar con una infección ósea manejar seis semanas de antibióticos intravenosos en casa cuando su "hogar" era un banco en el parque? ¿Cómo podría una mujer sin hogar con un diagnóstico reciente de cáncer garantizar la quimioterapia sin un sistema de apoyo o cama para recuperarse de los efectos secundarios del tratamiento?

El Dr. Ellert se lanzó, aceptando ayudar a establecer la organización sin fines de lucro Circle the City y más tarde ayudó a abrir el centro de alivio. Durante los primeros meses de operación, el Dr. Ellert no solo brindó apoyo administrativo, sino que también atendió a los pacientes por la noche y los fines de semana.  Actualmente, como presidente del consejo, su enfoque radica en proporcionar la orientación estratégica, clínica y de calidad para garantizar que la organización continúe creciendo y cumpla con su misión hacia las personas sin hogar.  Circle the City se encuentra actualmente en el proceso de abrir una clínica de medicina familiar dedicada a satisfacer las necesidades de atención médica de las personas sin hogar.

Líder de atención médica

La devoción del Dr. Ellert al servicio comunitario es igualada por su compromiso con la profesión de atención médica y la curación.

Cuando era adolescente, tuvo su primera visión de la profesión cuando trabajó en un hogar de ancianos dirigido por las Hermanas Franciscanas. Con solo 16 años en ese momento, el Dr. Ellert comenzó lo que se convertiría en una aventura de décadas cuidando a los demás, primero como enfermero registrado y luego como médico.

La carrera médica del Dr. Ellert lo llevó de la Costa Este a Arizona, donde ocupó varios puestos de liderazgo antes de unirse a Abrazo como director médico en 2014.

Honrado por sus compañeros

Por décadas, el Dr. Ellert, quien está certificado por el Consejo Estadounidense de Medicina Familiar, ha sido elogiado por sus compañeros por su trabajo como médico y maestro. Encabezando la lista de premios está el de Médico de Familia Nacional del Año 2009 por la American Academy of Family Physicians.

Pero quienes trabajan junto al Dr. Ellert dicen que lo que más se destaca es su tranquila compasión ayudando y curando a otros.

“El Dr. Ellert ha sido un defensor de los indigentes del condado de Maricopa durante muchos años. Ya sea en calidad de médico o como presidente del consejo, la compasión del Dr. Ellert por esta población brilla en todo lo que hace", dice Brandon Clark, director ejecutivo de Circle the City. “Salta con ambos pies, ayudando de cualquier manera que pueda".

El Dr. Ellert no conoce otra manera de hacer las cosas que no sea servir a la comunidad. “Se convierte en parte de la cadencia de tu propia vida”.