PHOENIX – Jeff Provenzano salta de aviones para ganarse la vida. Enseña a atletas, miembros del ejército y otros a hacer lo mismo. No mucho lo intimida. Entonces, cuando su corazón comenzó a latir, sintiéndose fuera de ritmo, supo que algo estaba mal. Algo así.

El paracaidista de 41 años no sabía qué pensar en ese momento. Había estado entrenando a un grupo de militares que estaban todos enfermos con fuertes resfriados cuando, pocos días después sintió la misma congestión y dolor de cabeza. También se sentía tembloroso y nervioso, con el corazón palpitando.

“Seguía pensando que los esteroides que el médico me puso para el resfriado me estaban poniendo nervioso y tembloroso. Terminé la dosis, pero todavía me sentía tembloroso, cansado y como si mi corazón ya no latiera con regularidad". Culpó a los medicamentos a los que su cuerpo no estaba acostumbrado. Pero luego no desaparecieron los síntomas.

Dos meses después, el ávido yogui y corredor no podía aguantar una clase o correr más que la longitud de un campo de fútbol. Ahora sí estaba asustado.

Provenzano visitó a un médico que le diagnosticó fibrilación auricular y le recomendó un cirujano del Abrazo Arizona Heart Hospital en Phoenix. La fibrilación auricular (también llamada AFib o FA) es un latido cardíaco irregular o tembloroso (arritmia) que puede provocar coágulos de sangre, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón. Por lo menos 2.7 millones de estadounidenses están viviendo con AFib. Aproximadamente de un 15 a un 20 por ciento de las personas que sufren un accidente cerebrovascular tienen AFib, de acuerdo con la American Heart Association.

"Mirando hacia atrás, mi AFib probablemente había estado desarrollándose con el tiempo y yo seguí ignorándola. Puedo ver cómo la gente puede pasar años sin saber que tienen una afección cardíaca como esta. También puedo ver cómo es fatal porque uno no sabe si tiene AFib, no la detecta, especialmente si no se está activo y no tiene un marco de referencia de cómo se siente normalmente".

Después de hacer algunas investigaciones, rápidamente se dio cuenta de que el Dr. Akash Makkar era reconocido por su avanzada experiencia. “Lo que realmente me convenció fue cuando él entendió mi situación. Él sabía que yo necesitaba volver a mi vida normal lo antes posible. Soy un atleta profesional con patrocinadores que confían en mí. No puedo sentarme a esperar la cirugía. Inmediatamente me puso en su agenda, moviendo algunas cosas".

El Dr. Makkar no solo mejoró la condición de Provenzano, sino que lo hizo sin exponerlo a él ni al equipo médico a ninguna radiación, gracias a un procedimiento llamado ablación cardíaca sin fluoroscopia.

La ablación cardíaca es un procedimiento utilizado para cicatrizar o destruir tejido en el corazón que provoca un ritmo cardíaco anormal en el paciente . El procedimiento se realiza utilizando una tecnología que emite ondas sonoras de alta frecuencia, conocida como ecocardiografía intracardíaca (ICE), para crear una imagen completa y precisa del corazón. Estas imágenes se combinan con sistemas de mapeo tridimensional computarizado e imágenes cardíacas previas al procedimiento para dirigir procedimientos cardiovasculares avanzados.

Además de eso, el Dr. Makkar se involucró profundamente en la curación total de su paciente, no solo en el resultado quirúrgico. Visitó diariamente a Provenzano y en cada visita de seguimiento. El pecho de Jeff estaba adolorido después del procedimiento, como si hubiera hecho un entrenamiento torácico duro durante unos tres días.

Después de recuperarse de su cirugía, Provenzano regresó a sus atrevidas actividades habituales.

“Fue una gran sensación comenzar a usar mi cuerpo de nuevo, ligeramente al principio, por supuesto. Estaba listo para volver a la vida. No manejo bien la vida sedentaria. La parte más difícil del trayecto fue el lado mental de la recuperación, no el físico".