El clima del suéter no llegará pronto al Valle, pero los expertos en salud dicen que recibir la vacuna contra la gripe de este año debería estar al inicio de la lista de tareas pendientes de otoño de todos, especialmente porque continúa la pandemia de coronavirus.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, recibir una vacuna contra la gripe en octubre ofrece la mayor protección contra la enfermedad, y se recomienda la vacunación anual para todas las personas de seis meses o más que no sufran de condiciones médicas específicas que se agravarían con la vacuna.

El Dr. William Ellert, director médico de Abrazo Health, dijo que vacunarse contra la gripe es una forma simple y demostrada de protegerse contra una de las enfermedades más comunes del mundo.

“Cuando usted se da una vacuna contra la gripe, reduce el riesgo de contraer gripe entre un 50 y un 80 por ciento”, dijo. "Además, si se vacuna contra la gripe y se contagia de todos modos, su enfermedad será más leve. La vacuna contra la gripe le brinda una gran protección y ayuda a reducir el riesgo de la combinación particularmente peligrosa de gripe más la coinfección por COVID, que ya hemos visto en algunos pacientes". 

Según un estudio de los CDC, recibir una vacuna anual contra la gripe sigue siendo la mejor manera de protegerse contra esta enfermedad. En un estudio que analizó la temporada de gripe severa de 2017-2018, la vacunación contra la gripe previno un estimado de 6.2 millones de enfermedades gripales, 3.2 millones de visitas médicas asociadas con la influenza, 91,000 hospitalizaciones asociadas con la influenza y 5,700 muertes asociadas con la influenza.

También se ha demostrado que ser vacunado puede incluso reducir el riesgo de eventos cardíacos importantes en aquellos pacientes con mayor riesgo de problemas cardíacos.

Además de todos los riesgos normales asociados con las complicaciones de la infección por influenza, la COVID-19 representa una amenaza adicional durante la temporada de gripe de este año, dijo el Dr. Ellert.

“Si bien hemos visto una mejora en las hospitalizaciones, definitivamente no estamos fuera de peligro y en riesgo de resurgir”, dijo. El Dr. Ellert dijo que los residentes locales no solo pueden protegerse a sí mismos y a sus seres queridos al recibir la vacuna contra la gripe, sino que también pueden garantizar que el sistema de atención médica del Valle no se vea abrumado durante la temporada de gripe mientras que los proveedores de atención médica continúan luchando contra la COVID-19.

Según los CDC, la gripe ha generado entre 140,000 y 810,000 hospitalizaciones anuales desde 2010. "Ese aumento estacional de las hospitalizaciones, junto con el efecto de la COVID-19, podría tener consecuencias en el sistema de salud de la región", dijo.

“Si un gran número de personas se infectan con influenza, COVID o ambas, podríamos tener otro aumento en las infecciones respiratorias y las hospitalizaciones que serían incluso mayores que las que tuvimos durante el verano", dijo el Dr. Ellert.

Si bien recibir la vacuna anual contra la gripe es un medio comprobado de protegerse contra la influenza, existen métodos adicionales para protegerse contra el virus, de acuerdo con los CDC. Debido a que la COVID-19 y la gripe pueden propagarse de manera semejante, hay maneras de protegerse contra la propagación de ambos virus, que incluyen:

• Evitar el contacto cercano con los demás, especialmente con los enfermos
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
• Lavarse las manos frecuente y exhaustivamente
• Evitar tocarse la cara, en especial los ojos, la nariz y la boca
• Quedarse en casa en caso de enfermedad