(Video cortesía de la American Heart Association)

Los estadounidenses viven más tiempo y con la edad, aumenta el riesgo de enfermedad de las válvulas cardíacas. Esto es significativo, dada la proyección de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de que para 2050 la cantidad de personas de 80 años o más aumentará a un estimado de 25 millones, en comparación con 6.9 millones en 1990. Al día de hoy, se estima que una de cada ocho personas de 75 años o más sufre de enfermedad moderada o grave de las válvulas cardíacas.

El Dr. Timothy Byrne, un cardiólogo intervencionista independiente que dirige los servicios cardiovasculares en   el Abrazo Arizona Heart Hospital, desmitifica la enfermedad de las válvulas cardíacas y comparte los últimos procedimientos de válvulas cardíacas.

¿Qué es exactamente la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Dr. Byrne: La enfermedad de las válvulas cardíacas ocurre cuando una o más de las cuatro válvulas del corazón (aórtica, mitral, pulmonar y tricúspide) no funcionan correctamente. Como resultado, se agrega presión sobre el músculo cardíaco para que circule la cantidad correcta de sangre por todo el cuerpo.

¿Qué provoca la enfermedad?

Dr. Byrne: Algunas personas nacen con un defecto cardíaco (congénito), mientras que otras adquieren la enfermedad de las válvulas cardíacas. Para las últimas, el tejido de la válvula cardíaca puede degenerarse con la edad; un ataque cardíaco o la alta presión arterial pueden dañar una de las válvulas; o la artritis reumatoide, el lupus o la endocarditis (una infección en el revestimiento del músculo del corazón o en las válvulas del corazón) podrían provocar la enfermedad de la válvula cardíaca. La pérdida de peso y los medicamentos para el dolor de cabeza por migraña, junto con la radioterapia (para tratamientos contra el cáncer) también podrían ser factores contribuyentes.

¿Cuáles son los síntomas?

Dr. Byrne: Los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas varían; algunos pacientes pueden experimentar fatiga, mareos, dificultad para respirar, sibilancias, fiebre e incluso palpitaciones cardíacas, mientras que otros pueden no tener síntomas en absoluto.

¿Cómo se trata la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Dr. Byrne: Normalmente se ha tratado la enfermedad de las válvulas cardíacas con medicamentos y en casos graves, con cirugía a corazón abierto. Sin embargo, un procedimiento mínimamente invasivo llamado Reemplazo de válvula aórtica transcatéter (RVAT) ha demostrado ser una alternativa prometedora a abrir el pecho de un paciente. En comparación con la cirugía a corazón abierto, el RVAT podría propiciar una estancia hospitalaria más corta (de tres a cinco días), un tiempo de recuperación más rápido y una mejor calidad de vida.

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El Dr. Timothy Byrne es un cardiólogo intervencionista independiente para el Abrazo Arizona Heart Hospital, donde dirige la estrategia cardíaca, junto con los programas de educación, investigación e iniciativas de calidad. Descargo de responsabilidad: El Dr. Timothy Byrne es un médico independiente y no es un empleado, agente ni representante de la Abrazo Community Health Network. Es el único responsable de la prestación de servicios médicos a sus pacientes.