¿Sabía que los síntomas semejantes a los de la gripe e incluso la depresión podrían indicar que usted está experimentando insuficiencia cardíaca?

Algunas personas piensan erróneamente que la insuficiencia cardíaca significa que el corazón deja de latir al instante. Pero de hecho, un corazón dañado puede mostrar señales sutiles de que no está distribuyendo suficiente sangre rica en oxígeno al cuerpo, según el Dr. Kris Vijay, cardiólogo y director del Instituto de Insuficiencia Cardíaca Congestiva en el Abrazo Arizona Heart Hospital.  

Definición de insuficiencia cardíaca

El término "insuficiencia cardíaca" es confuso, dijo Vijay. "No es algo que suceda a la vez; más bien, es una condición crónica y progresiva provocada por la incapacidad del corazón para bombear sangre o de relajarse adecuadamente, o debido al agrandamiento de las cavidades del corazón con un aumento de presión y volumen en estas cavidades, lo que provoca una acumulación de líquidos en varias partes del cuerpo".

La insuficiencia cardíaca puede afectar ambos lados del corazón o localizarse en el lado izquierdo o el derecho. Cuando es en el ventrículo izquierdo, que suministra sangre oxigenada al cuerpo, representa aproximadamente el 80 por ciento de todos los casos de insuficiencia cardíaca.

La American Heart Association y la Heart Failure Society of America estiman que unos 6 millones de personas viven con insuficiencia cardíaca. A nivel nacional, el número de muertes por esta condición se ha duplicado con creces desde 1979, con un promedio de 250,000 al año.

Causas y algunas signos de advertencia sorprendentes

Entre los factores que contribuyen a la insuficiencia cardíaca se encuentran la cardiopatía coronaria, la hipertensión, la obesidad, el colesterol alto, el tabaquismo, la diabetes y las enfermedades renales crónicas, que bloquean las arterias coronarias y conducen a la insuficiencia cardíaca. Además, afecciones como el cáncer, el tratamiento con algunos medicamentos contra el cáncer y algunos otros desencadenantes tóxicos pueden afectar directamente el músculo cardíaco, lo que conduce a la insuficiencia cardíaca congestiva, dijo Vijay.

Aconseja a las personas que sean conscientes de los siguientes frecuentes y sorprendentes síntomas de la insuficiencia cardíaca, que podrían incluir:

• Falta de aliento – incluso haciendo tareas simples o caminando;
• Un corazón acelerado, incluso en reposo;
• Fatiga crónica, que incluye sentirse cansado sin importar cuánto se descanse;
• Aumento de peso, que los pantalones o zapatos se sientan ajustados, a que el abdomen, las piernas y los pies se sientan hinchados; y
• Sensación de confusión, problemas de memoria o dificultad para concentrarse.

Tratamiento

La cantidad de personas con insuficiencia cardíaca está creciendo, "pero la buena noticia es que es tratable", dijo Vijay.

En su Instituto de Insuficiencia Cardíaca Congestiva, Abrazo está construyendo lo que será uno de los centros más completos para pacientes con insuficiencia cardíaca.

“Nuestro trabajo abarcará todo, desde la prevención y la detección temprana utilizando nuevos diagnósticos y diversas opciones de tratamiento, incluyendo medicamentos optimizados, reparación y reemplazo de válvulas cardíacas, implantación de marcapasos, desfibriladores y dispositivos mecánicos para ayudar al corazón a funcionar mejor", dijo Vijay.  "Adoptaremos un enfoque multidisciplinario, desarrollando un equipo de médicos especialistas compasivos, enfermeros navegadores y enfermeros practicantes avanzados que instruirán y capacitarán a los pacientes para vivir más tiempo y sentirse mejor".

Descargo de responsabilidad: El Dr. Kris Vijay es un médico independiente y no es un empleado, agente ni representante de la Abrazo Community Health Network. Es el único responsable de la prestación de servicios médicos a sus pacientes.